โดยธรรมชาติร่างกายของเรานั้นมีจุลินทรีย์อาศัยเป็นจำนวนมากทั้งภายในและภายนอกร่างกาย ซึ่งมีทั้งจุลินทรีย์ที่ดีและจุลินทรีย์ที่ไม่ดี เราเรียกจุลินทรีย์เหล่านี้ ว่าเป็น “จุลินทรีย์ประจำถิ่น” ซึ่งจุลินทรีย์ประจำถิ่นจะไม่ก่อให้เกิดโรค ถ้าร่างกายอยู่ในสภาวะปกติ แต่ถ้าหากเกิดความผิดปกติของร่างกาย อาจส่งผลต่อสมดุลจุลินทรีย์ในลำไส้ได้

โปรไบโอติก (Probiotic) เป็นเชื้อจุลินทรีย์ที่มีชีวิต ที่ได้รับการคัดเลือกแล้วว่าเป็นสายพันธุ์ที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย เมื่อรับประทานเข้าไปแล้วจะเข้าไปตั้งรกรากอาศัยอยู่ในลำไส้ใหญ่ เพื่อช่วยปรับสมดุลของจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่เดิมในลำไส้ ทำให้แบคทีเรียที่ดีมีจำนวนมากขึ้นและแบคทีเรียที่ไม่ดีมีจำนวนลดลง นอกจากนี้ยังมีส่วนช่วยให้มีการขับถ่ายดีขึ้น เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน และก่อให้เกิดประโยชน์ต่อร่างกาย

หากพูดถึงโพรไบโอติกส์แล้ว สิ่งที่มักจะมาคู่กันคือ พรีไบโอติก (Prebiotic) ซึ่งเป็นอาหารของโพรไบโอติกส์ เพื่อให้โพรไบโอติกส์ สามารถทำหน้าหน้าที่ได้อย่ามีประสิทธิภาพ ซึ่งพรีไบโอติกส์จะพบในอาหาร 3 กลุ่มหลักๆ คือ

• Fructooligo saccharide (FOS) เช่น หัวหอมใหญ่ กล้วย กระเทียม หน่อไม้ฝรั่ง
• Beta gucan เช่น ข้าวบาร์เล่ ข้าวโอ๊ต เห็ดต่างๆ
• Inulin เช่น แก่นตะวัน ชีคโครี่

ในผลิตภัณฑ์อาหารเสริมบางชนิด จะมีทั้งโพรไบโอติกส์และพรีไบโอติกส์อยู่ในผลิตภัณฑ์เดียวกัน เราเรียกอาหารเสริมแบบนี้ว่า ซินไบโอติก (Synbiotic) ซึ่งจะโพรไบโอติกส์สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยไม่ต้องทานอาหารที่มีพรีไบโอติกส์เพิ่มเติม

ประโยชน์ต่อร่างกายของโพรไบโอติกส์

• ช่วยลดการติดเชื้อของจุลินทรีย์ที่ก่อโรคต่างๆ
• ช่วยในการทำงานของระบบย่อยอาหารและการดูดซึมสารอาหาร
• เป็นภูมิคุ้มกันในระบบทางเดินอาหาร ช่วยเสริมสร้างระบบภูมิต้านทานของร่างกาย
• รักษาสมดุลจุลินทรีย์ในร่างกาย